Hace ya casi tres años viajé con mi hermana a Sincelejo, a visitar a un amigo. Él nos recomendó visitar Mompox, una de las ciudades más conocidas o nombradas en Colombia por ser una joya de la arquitectura de la Colonia, y por producir hermosas y originales joyas en filigrana.

Mompox, desde Sincelejo, está un poco retirada, pero el paseo vale la pena. Son algunas horas en auto y un poco de aventura. Se debe llegar a Magangué, abordar una lancha o chalupa y viajar por el Rio Magdalena hasta una localidad llamada Bodega. De allí se toma finalmente un taxi hasta Mompós (o Mompox).

Allí lo reciben a uno con Butifarra, un embutido de carne bastante típico de la región. La que probamos estaba “no me olvides”, porque la recordamos todo el día. El calor es impresionante en Mompós, y el sol golpea fuerte, seguramente porque está casi al nivel del mar.  La gente es muy amable, y prácticamente toda persona en la calle cumple la función de guía turístico. Las calles son algo solitarias, las casas están llenas de texturas, y se siente mucho silencio y tranquilidad en el ambiente. Llegar a Mompós es casi como retroceder en el tiempo.

Después de caminar un buen rato, y de esperar a que mi hermana terminara de ver cuanto objeto de filigrana le ofrecieran en negocios caseros, tomamos una mototaxi para darle la vuelta a la ciudad. Nos pasearon por todas las iglesias, por algunos recovecos, y terminamos el recorrido en el cementerio de la ciudad, lleno de criptas, tumbas y estatuas blancas.

Salimos de la ciudad exhaustos pero contentos. Para mí valió la pena el viaje, me gustó mucho el paseo por el Río Magdalena, y también el haber conocido una región tan aislada de Colombia.

Alexander Calder fue uno de los artistas más importantes del siglo XX, y en mi opinión, un escultor revolucionario para su época.

Calder le dió vida a su obra a través de los móviles, esculturas conformadas por diferentes partes metálicas (alambre y lámina) móviles, algunas colgantes, otras suspendidas en equilibrio sobre una base.

Parte del trabajo de Calder consistió en figuras móviles de elementos reciclados. Calder creó un circo que exponía a sus amigos en sus tertulias, y según la literatura, el acto divertía a todos.

Yo sólo había visto fotografías del circo en libros, imágenes estáticas de cada personaje creado por este gran artista, pero hoy me topé con estos videos, que muestran a Calder, ya anciano, haciendo su representación, y que dejan ver la gracia de su trabajo, los pequeños detalles móviles que conforman cada figura, cómo disfrutaba realizando estos pequeños personajes, cuánto tiempo invertía diseñando cada acto, para sincronizar los objetos que lo representaban.

Es increíble como con chatarra y pedazos de madera, tela y cartón, logra generar tanta expresividad. Juzguen ustedes mismos:

Presentación del circo:

Parte 1:

Parte 2:

Parte 3:

Sobre su obra:

Parte 4

Parte 5:

Parte 6:

Soy un ferviente opositor del uso del flash que viene con la cámara. Estamos acostumbrados a ver las cosas iluminadas desde arriba (el sol, los bombillos), por eso el flash que tienen nuestras cámaras imprimen facciones antinaturales.

Soy terco, me niego a usar el flash, y por esa terquedad he quedado mal en muchas ocasiones con amigos (en especial, el grupo La Fábrica) que confían en mí y me convidan a conciertos o eventos como fotógrafo, pues por lo general estos lugares carecen de buena iluminación, y es difícil obtener buenas fotografías si no se tiene un lente adecuado.

Recientemente me contactaron de una publicación boliviana, que necesitaban fotografías del doctor Eduardo Bolaños y su grupo de colaboradores. Las fotografías debían hacerse un día específico a una hora determinada, los requerimientos de las fotos entregados por mis clientes sugerían realizar tomas del grupo de médicos discutiendo un caso, en un consultorio, y fotos individuales del dr. Bolaños, pero para mi sorpresa, terminé realizando las fotografías en el transcurso de una cirugía.

Después de cumplir con todos los rigores de sanidad, ingresé al quirófano. La luz era interesante, dos potentes lámparas iluminaban desde arriba todo el salón. Lo único malo en ese momento era que no tenía suficiente espacio para trabajar con mi lente de 50mm, f1.4.

Las primeras pruebas salieron prometedoras, me sentía confiado con las condiciones del lugar a pesar del espacio, tomé un par de fotos del doctor, revisé la apertura del diafragma, para saber si podía cerrarla un poco más (subir los número f) para que todo el grupo me saliera en foco, y aumenté un poco la sensibilidad (el ISO)… estaba cómodo. Pero la felicidad me duró muy poco. Una vez los doctores estuvieron listos para iniciar con el procedimiento, apagaron aquellas potentes lámparas y el lugar se llenó de una luz débil (para la cámara), plana y aburridora.

Como es normal, me negué a usar mi flash. Continué tomando fotos con esa luz horrible, confiando que en post-producción pudiera acentuar un poco los contrastes y mejorar las fotos. Comencé a moverme por donde estaba permitido, tratando de encontrar un buen ángulo, buscando elementos del quirófano que hicieran contraste con el doctor y sus colaboradores, pero luego de determinado tiempo vi que mis esfuerzos en parte estaban siendo inútiles, y analicé lo siguiente:

1. No tenía oportunidad de repetir las fotos. Era ya o nunca
2. No tenía control sobre la situación, no había forma de colocar telones de fondo, iluminación artificial, stands, etc
3. Mis clientes esperaban el material, realmente la iluminación no era relevante, lo relevante era el doctor y la situación

Todo esto me hizo decidir asegurar las fotos, usando el flash, y alternando fotos con mi otro lente zoom no tan luminoso, 28-200mm, f3.5-4.5 para abarcar más espacio.

Una foto con flash es segura. El flash lanza una luz muy potente y rápida que congela muchos movimientos y permite tomar la fotografía en “óptimas” condiciones.

A continuación les presento un conjunto de fotos de la sesión, con y sin flash:

Se evidencia claramente que las fotos con luz más normal son las que no tienen flash. Pero por otro lado, las fotos con flash siguen siendo aceptables para el objetivo de la sesión.

Al final, encendieron de nuevo las fuertes lámparas que me sedujeron en un principio. Aproveché para tomar fotos individuales del doctor. Me pareció que un contraluz era adecuado, pero exponiendo la fotografía (es decir, ajustando velocidad de obturación y apertura de diafragma) a la luz de la cara. Usé de nuevo mi lente de 50mm, el diafragma lo abrí al máximo para usar un efecto de foco selectivo y para generar un efecto de iluminación dramático en la parte de atrás.

Nota:

En fotografía de retrato, direccionar luz hacia la parte de atrás del sujeto, genera un efecto muy bonito y profesional, pues le da volumen a la foto y separa al sujeto del fondo.

Hace poco adquirí un disco externo para almacenar todas mis fotografías digitales, que he estado tomando desde el 2004. Entre tanto archivo me he encontrado con varios ejercicios de fotografía que realicé en los cursos de la academia de fotografía de Mario Ponce de León.

Este ejercicio que estoy publicando fue realizado en la academia de modelaje Top Class, en Cali. Recuerdo que era un sábado en la mañana, estudiantes de fotografía asistimos ávidos de capturar fotos de modelos, y no se si las modelos también estaban ávidas de fotógrafos (o más bien de fotos gratis para sus portafolios).

A los fotógrafos nos sentaron en una hilera, en frente de las modelitos, unas más bonitas que otras. Había cierta timidez y ansiedad en el ambiente… nosotros sólo seleccionábamos mentalmente cuál modelo queríamos fotografiar, supongo que las modelos se sentían bastante observadas. Yo conté con suerte, me senté cerca de la más bonita. Cuando Mario dio inicio a la sesión, rápidamente me adelanté y convidé a la modelo (Jessica) para tomarle fotos. Dejé a un par de compañeros iniciados, que por perder su turno, quedaron con parejas no muy fotogénicas.

Para el ejercicio contaba ya con ciertas ventajas: Modelo bonita y fotogénica, además de sencilla y colaboradora. Jessica sabía posar de una forma muy natural, sin tomar posiciones ni gestos exagerados. Pero los contra pesaban bastante para el ejercicio: No contaba con equipo de iluminación – la luz provenía de las ventanas, y el sitio lucía desorganizado.

En ese entonces, mi equipo era una cámara Konica-Minolta Dimage A2, con un lente zoom, fijo, de 28-200mm f3.5-4.5.  Aunque mi experiencia no era mucha como fotógrafo, si me había documentado bastante sobre encuadres y composición. También había realizado un curso de iluminación, y puedo decir que supe cómo defenderme.

Poco a poco, fui decidiendo evitar fotografías de cuerpo entero, para evitar incluir en las fotos esos detalles que me parecían feos del lugar. Usé mucho el zoom entre los 50mm y 200mm (para acercarme a la modelo), y de vez en cuando ensayé con gran angular (28mm). Lo bueno del zoom después de los 50mm, es que si se abre el diafragma a lo máximo (en mi caso f3.5-4.5), el fondo tiende a desenfocarse, dejando así fuera de mis fotos aquellos detalles distrayentes de la locación.

Cambié mucho los ángulos de las fotos. Es muy importante variar para conseguir tomas diferentes. En este caso también era muy importante para buscar la mejor iluminación.

Yo no llevaba ningún concepto preparado para la sesión. Afortunadamente logré mucha empatía con Jessica y las fotos quedaro naturales, en ellas se ve algo de su personalidad. Algunos compañeros llevaban ideas en la cabeza, que intentaron ejecutar, pero en mi opinión, las condiciones no se prestaban para ello… es mejor adaptarse al ambiente que persistir en una idea sin tener el control suficiente para ejecutarla.

Las fotos originales son a color, sin embargo, el blanco y negro les da un ambiente muchísimo mejor, pues el piso estaba alfombrado de color rojo vino tinto, muy dominante.

En resumen, lo que me permitió enfrentar los obstáculos y quedar satisfecho con el trabajo fue:

1. Conversar mucho con la modelo y ganar su confianza.
2. Variar bastante los ángulos de las tomas, sin quedarme quieto.
3. Buscar constantemente la mejor iluminación. La luz de ventana bien utilizada es bellísima.
4. Usar tomas cerradas, con el zoom en modo teleobjetivo (más de los 50mm) y a la máxima apertura (menor número f).
5. Observar bien a través del visor de la cámara, encuadrar correctamente sacando del área de la foto elementos distrayentes.
6. NO usar el flash de la cámara, pues genera una iluminación pobre. Este flash debe usarse solo cuando sea estrictamente necesario.

Como consejos para fotografía de retrato:

• Un ojo poco entrenado para fotografía tiende a centrar la cabeza en medio de la foto.  Esto debe evitarse. Los elementos importantes de una foto deben en lo posible encuadrarse a los lados, alrededor de los 2/3 (la famosa regla de los tercios)
• Los ojos son los rasgos más importante de la cara.  Cuando uno observa a una persona, por lo general la mira a los ojos. A no ser que se desee enfoncar en algún otro rasgo diferente, los ojos deben estar enfocados en la foto
• Evitar “amputaciones”. Si se va a hacer un corte en una extremidad, debe ser dramático. Por ejemplo, una foto de cuerpo entero, con corte en los tobillos no es muy estética.  Tampoco lo es capturar el brazo y no capturar la mano.
• Tomar muchas fotos, ojalá más de la cuenta. He hecho sesiones de 2-3 horas donde he tomado alrededor de 800 fotos, y sin embargo no muchas son las que uno como fotógrafo (o la persona como cliente) está buscando.

De las 150 fotos que saqué de la sesión, les comparto estas 30:

A Jessica le agradezco mucho su colaboración en este ejercicio.

Por cierto, mi Konica Minolta no era una muy buena cámara. La disfruté mucho, su lente era muy bueno así no pudiera zafarse y colocar otro, pero generaba mucho ruido en las fotos cuando se colocaba en ISO 200 o ISO 400, lo que la hacía poco versátil en fotografía de interiores. Además que su sensor era pequeño y no ofrecía fotos de gran definición.

Las fotos de matrimonio exigen gran responsabilidad. Imaginen fallar en un evento tan importante para los novios, familias y amigos!

No soy experto fotógrafo de bodas, por lo tanto prefiero estar detrás de todo, tomando fotos sin compromiso, mientras los fotógrafos contratados se encargan de todo. Sin embargo, en mi experiencia, he detectado cuatro etapas en este tipo de eventos, y fotos que no pueden perderse:

(1) La llegada de la novia

• El novio esperando a la novia
• La llegada de la novia con su padre
• Los pajecitos
• La entrega de la novia del padre al novio

(2) La ceremonia

• El momento del “SI”
• La colocación de las argollas
• El beso
• La firma con los padrinos del acta de matrimonio

(3) El salón de eventos

• El Vals
• El brindis

(4) La fiesta.

• Baile y momentos de alegría de novios con familia y amigos

También es recomendable estar muy atento de los detalles y situaciones. En todo matrimonio suceden cosas singulares, y este no fue la excepción: La pajecita designada se rebeló a ejercer su función y el carro antiguo de los novios tuvo una falla mecánica al terminar la ceremonia en la iglesia.  Sin embargo, la reunión fue todo un éxito, donde disparé mi cámara solo encontré sonrisas y expresiones de alegría, y en la mitad de la fiesta se formó un carnaval con bailarinas y marimondas que paró a todos los invitados de sus sillas para bailar.

Por lo general, en Cali los fotógrafos tienden a ser muy tradicionales al tomar las fotos: encuadres formales, enfoque en los novios y familia con poses no muy naturales – el típico equipo de fútbol, pero dejan pasar ciertos detalles característicos del momento que hacen la diferencia en cada matrimonio.

En mi opinión es importante imprimir la emotividad de los novios, familia y amigos, buscar las caras espontáneas, los detalles que adornan el lugar de la ceremonia y el salón de eventos, etc. Los novios invierten en todos esos detalles y en ocasiones el fotógrafo olvida capturarlos. Los asistentes gozan de la fiesta, ríen, bailan, en vez de estar en línea posando para una cámara. Por lo tanto, enfocarse en situaciones naturales es de gran importancia, ya que esos mismos momentos son los que perdurarán en el album del matrimonio.

En la gran mayoría de las fotos, usé un lente de 50 mm, a una apertura de f1.4, para lograr capturar las fotos y movimientos de los invitados sin el uso del FLASH. Tomé aproximádamente 1.600 fotos, obvio, muchas serán descartadas, pero aseguré una gran cantidad de expresiones y momentos valiosos para los novios, ahora esposos.

Con el grupo de rock caleño La Fábrica he podido realizar trabajos interesantes en mi carrera como fotógrafo. En esta época iniciaba Pin como nueva vocalista, y la idea era renovar la imagen del grupo.

En aquella época estaba realizando un curso de dibujo de manga japonés, y había conocido el trabajo de un artista llamado Tsutomu Nihei, autor de novelas gráficas como Blame!, Noise y  Biomega. La imagen de estos libros se me hizo muy acorde a lo que me transmite la música de La Fábrica, con letras un tanto oscuras, sonidos densos y efectos industriales.

Mi propuesta era generar imágenes fotográficas similares a los comics de Nihei. Ropa y ambiente oscuro, piel blanca. Decidí tomar las fotos individualmente para que el grupo pudiera usarlas de diferentes formas, y realicé esta composición como imagen del grupo. Aunque invertí algunas horas editando las imágenes para lograr el efecto, las fotos originales ya incluían fondos oscuros y caras iluminadas.

En este trabajo usé una luz direccional de 50W como luz principal. Esta luz bañaba las caras de los integrantes del grupo.  Usé una luz de 500W  direccionada hacia el fondo, para iluminarlo y separarlo del cuerpo de los sujetos.

lucuella.com estrena nuevo diseño, más actual y dinámico.

Gracias a mi experiencia en estos 2 años de trabajo en inQbation (diseñadores creativos de páginas web),  he actualizado mi página web con las siguientes mejoras:

• SEO – Optimización para motores de búsqueda: He optimizado el código HTML para una mejor indexación en los motores de búsqueda, principalmente Google. También he adicionado más enlaces enla página de inicio y en las páginas internas para promover el contenido del sitio web y destacar información que puede no ser visible en otras secciónes
• Uso de widgets y dynamic sidebar: Wordpress sigue siendo el administrador de contenido de mi página web. He implementado columnas de información dinámicas, de fácil administración, para agregar o remover piezas de contenido – conocidos como widgets – cuando sea necesario.
• Integración de botones de redes sociales: Integré botones para compartir el sitio web en las principales redes sociales y directorios de páginas web como Facebook, LinkedIn, Twitter, y Delicious entre otros.
• Usabilidad: Intenté mejorar la usabilidad, o facilidad de uso, del sitio web. Con la integración de etiquetas y categorías del portafolio de fotografías y blog en la columna lateral derecha, los visitantes pueden consultar información de forma rápida y eficiente. Además, el manejo de pestañas o tabs, en la barra de navegación, le permite a los visitantes saber con certeza en qué sección del sitio web se encuentran.

Este nuevo sitio web está orientado para navegadores estándares, de última generación. Lastimosamente los usuarios de Internet Explorer 6 no podrán visualizar correctamente algunos elementos gráficos del sitio.

Críticas y comentarios son bien recibidos.

Hace unos días fui contactado por un restaurante llamado Coloreto, para tomar fotografías de su último menú de comida. Aclaro que no soy experto en fotografía profesional de alimentos, pero afortunadamente en la academia de fotografía Mario Ponce de León recibí, en un curso de iluminación, algunas lecciones sobre iluminación de bodegones y también de cristal, que me dieron las bases y criterio suficiente para realizar estas fotos y aceptar el trabajo.

También había tenido la oportunidad hace un par de años de estar en el estudio del fotógrafo Rassmussen, experto en este tipo de fotografía, y de quien aprendí que foto tomada es foto comida: cero maquillaje, la comida se captura como es, si no se puede comer la foto es falsa.Bueno, lo primero que quiero mencionar es que este tipo de fotografía no es tan fácil como mucha gente piensa. No se trata de coger una cámara digital de bolsillo y disparar flash de frente al plato de comida. Pienso que los aspectos más influyentes en este campo son:

1. La presentación del plato de comida
2. La correcta iluminación, y exploración y corrección de la misma
3. La constante exploración de ángulos de cámara
4. El ambiente, elementos secundarios que acompañen alrededor el plato servido
5. Balance de blancos

Coloreto es un restaurante temático, que ofrece una gran variedad de juegos de mesa a sus clientes, para que se diviertan y pasen un rato agradable con sus amigos o familiares mientras se come. Tomando esto como base, me pareció importante incluir elementos y fichas de los juegos de mesa en las fotos, pero decidí valerme de una profundidad de campo corta para enfocar solo el plato de comida y desenfocar el resto de ítems en el encuadre.

Este efecto se conoce como “foco selectivo”, y es muy utilizado en fotografía de retrato. Para lograrlo es necesario ajustar la apertura de la cámara con un número F entre f2.8 y f4. En esta sesión de fotos usé f1.4 pero el foco selectivo era tan extremo que no aplicaba para este tipo de fotos.

Para todas las fotos, me resultó complicado iluminar sin generar sombras muy intensas. El difusor de luz que usé difuminaba mucho la luz y me generaba problemas con la luz secundaria, que usaba iluminando desde atrás del producto. Así que decidí no usar el difusor y arriesgarme con las sombras.

Es importante balancear bien los blancos, pues esto influye notablemente en la apariencia y color de la comida.  La comida debe lucir como es, de lo contraro no deleita a al vista, sinó que rechaza el gusto. En mi caso, tuve que realizar posteriores correcciones de color, pues a pesar que tenía mi cámara balanceada correctamente, los platos de colores generaron reflexiones a sus alrededores que en mi opinión son incómodos a la vista.

La sesión fue todo un éxito. A mi me tocaron los Spaghettis con Pollo y aros de cebolla, y como las primeras fotos fueron la de los cocteles, la sesión estuvo algo licorosa.

A Coloreto trataré de ir más frecuentemente. De verdad tienen buenos platos de comida, se ven y saben delicioso. Los juegos son bien curiosos: Tridominó, Backgammon, Jenga y otros. Información de contacto del restaurante: Av 4 N con 52 (Diagonal al Exito de la Flora) – Cali, Tels: 667 6038, cel: 300 776 9745

Meta tags son vieja escuela. Mucha gente que promociona sus servicios de posicionamiento de páginas web en motores de búsqueda habla de Meta Tags, pero la verdad es que Google no presta atención a estas porciones de código. Los invito a ver este video:

Meta tags are old school. Google doesn’t ever look at the keywords specified on those tags.

La fotografía congela momentos y captura elementos que tal vez no son perceptibles a la mirada de la gente. Estamos rodeados de color y texturas, que pasamos por alto por enfocarnos en nuestras tareas diarias, o en reconocer y detectar sólo los elementos que nos dejan caminar o conducir, sobre todo en estos tiempos acelerados y saturados de información.

Constantemente filtramos datos en nuestro cerebro. El fotógrafo observa más allá de lo común, compone en tiempo real, inclusive sin necesidad de su cámara, todo lo ve fotografía, encuentra formas, volúmenes, siluetas, texturas, contrastes, y otros detalles visuales aparentemente insignificantes para el resto de personas.

Paredes viejas y sucias, superficies metálicas oxidadas, carteles desgarrados, construcciones demolidas o en obra negra, puertas deterioradas, resultan atractivas a los ojos de un fotógrafo, y potencialmente constituyen la base de una buena fotografía.

(Fotos tomadas en Villa de Leyva, Boyacá.)